The Coral That Does It with the Lights On
In November 2014, marine scientist Vetea Liao noticed a peculiar phenomenon while diving off Moorea, French Polynesia – coral appeared to be emitting a mist-like haze in broad daylight, a rare event that scientists had previously observed only a few times.
Over the years, Liao and a team of over 100 local volunteers documented 226 instances of daytime coral spawning by Porites rus (P. rus), discovering it occurred with precision five days after the full moon, between October and April, around 7:00 a.m. in French Polynesia.
The synchrony of this phenomenon extended beyond French Polynesia, with similar observations in Fiji and Réunion Island. Despite these findings, Liao hasn’t published his research, focusing instead on sharing knowledge with local volunteers.
This extensive citizen science effort impressed experts and contributed valuable data to the Coral Spawning Database, shedding light on Porites corals in the Indo-Pacific.
These discoveries have prompted environmental recommendations to halt coastal development during P. rus spawning to protect their reproduction. As climate change continues, Porites corals, known for their resilience, could become more prevalent on reefs. However, the exact triggers for their unique spawning timing remain a mystery, prompting ongoing investigations by Liao using light meters on reefs. Regardless, corals worldwide continue their synchronized daytime spawning.
Source:
ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2014 นักวิทยาศาสตร์ทางทะเล Vetea Liao สังเกตเห็นปรากฏการณ์ประหลาดขณะดำน้ำนอกเมือง Moorea เฟรนช์โปลินีเซีย ปะการังดูเหมือนจะปล่อยหมอกควันคล้ายหมอกในเวลากลางวันแสกๆ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากที่นักวิทยาศาสตร์เคยพบเห็นมาก่อนไม่กี่ครั้ง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Liao และทีมงานอาสาสมัครในพื้นที่กว่า 100 คนบันทึกเหตุการณ์การวางไข่ของปะการังในเวลากลางวันของปะการังในกลุ่ม Porites rus (P. rus – ปะการังโขด แบบก้อนหรือเคลือบพื้นหรือแผ่น) จำนวน 226 ตัวอย่าง โดยพบว่ามันเกิดขึ้นอย่างแม่นยำห้าวันหลังพระจันทร์เต็มดวง ระหว่างเดือนตุลาคมถึงเมษายน เวลาประมาณ 07.00 น. เช้าในเฟรนช์โปลินีเซีย
การเกิดขึ้นพร้อมกันของปรากฏการณ์นี้ขยายไปไกลกว่าเฟรนช์โปลินีเซีย โดยมีข้อสังเกตที่คล้ายกันในฟิจิและเกาะเรอูนียง แม้จะมีการค้นพบเหล่านี้ Liao ยังไม่ได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยของเขา โดยมุ่งเน้นที่การแบ่งปันความรู้กับอาสาสมัครในท้องถิ่นแทน
ความพยายามด้านวิทยาศาสตร์พลเมืองที่กว้างขวางนี้สร้างความประทับใจให้กับผู้เชี่ยวชาญและมีส่วนสนับสนุนข้อมูลอันมีค่าให้กับฐานข้อมูลการวางไข่ของปะการัง ซึ่งให้ความกระจ่างเกี่ยวกับปะการัง Porites ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก
การค้นพบเหล่านี้กระตุ้นให้เกิดคำแนะนำด้านสิ่งแวดล้อมให้หยุดการพัฒนาชายฝั่งระหว่างการวางไข่ของปะการังแบบ P. rus เพื่อปกป้องการสืบพันธุ์ของพวกมัน ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงดำเนินต่อไป ปะการัง Porites ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถในการฟื้นตัวกลับสามารถพบเห็นได้ทั่วไปในแนวปะการังมากขึ้น อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่แท้จริงสำหรับจังหวะการวางไข่ที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมันยังคงเป็นปริศนา กระตุ้นให้ Liao สอบสวนอย่างต่อเนื่องโดยใช้เครื่องวัดแสงบนแนวปะการัง โดยไม่คำนึงว่าปะการังทั่วโลกยังคงวางไข่ในเวลากลางวันพร้อมกันต่อไป